어느 날 갑자기 찾아온 극심한 통증에 온몸이 비명을 질렀던 때가 기억나네요. 피부에 띠 모양으로 올라온 물집과 함께 칼로 찌르는 듯한 고통에 밤잠을 설치던 날들이 있었거든요.
그게 바로 '통증의 왕'이라 불리는 대상포진이었어요. 저처럼 대상포진으로 고통받는 분들이 정말 많다고 하는데요, 50대 이상 성인 3명 중 1명은 평생 한 번은 겪는다고 하더라고요.
특히 국내 50세 이상 성인이라면 면역력 관리가 필수적이라는 사실을 그제야 깨달았어요. 이 글을 통해 저의 경험과 함께 왜 대상포진 예방접종이 필요한지, 그리고 어떻게 면역력을 지킬 수 있는지 자세히 이야기해 드릴게요.
대상포진 통증의 시작
저는 50대 초반에 대상포진을 겪었거든요. 처음에는 단순한 근육통인 줄 알았어요.
며칠 쉬면 괜찮아지겠지 했는데, 그러다가 피부가 따끔거리기 시작하더라고요. 점점 통증이 심해지면서 마치 바늘로 찌르는 듯한 느낌까지 들었죠.
결국 병원에 가보니 대상포진이라는 진단을 받았는데요, 발병 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 신경통으로 이어질 수 있다니까요. 알고 보니 대상포진은 어릴 때 앓았던 수두 바이러스가 몸속에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 다시 활성화되면서 나타나는 질환이었어요.
특히 50세가 넘어가면 면역력이 자연스럽게 약해지기 때문에 발병 위험이 2배 이상 높아진다고 하더라고요. 저도 그때 면역력 관리에 소홀했던 게 후회가 됐죠.
예방접종의 필요성
제가 대상포진을 겪고 나니 주변에서 예방접종을 권하는 목소리가 많았죠. 사실 저는 예방접종에 대해 크게 생각하지 않았어요.
실제로 예방접종을 하면 발병률을 50% 이상 낮춰주고, 만약 발병하더라도 통증의 강도나 기간을 줄여줄 수 있다니까요. 특히 국내외 가이드라인에서도 50세 이상 성인에게 대상포진 과거력이나 생백신 접종 이력이 있더라도 유전자재조합백신 접종을 권고하고 있었어요.
이는 백신의 효과가 그만큼 확실하다는 뜻이겠죠. 울진군 같은 지자체에서는 50세 이상 군민에게 무료 예방접종을 연중 실시하고 있는 걸 보면, 이제는 선택이 아닌 필수가 되었거든요.
백신 종류와 선택 기준
대상포진 백신에는 크게 두 가지 종류가 있네요. 하나는 생백신이고, 다른 하나는 유전자재조합백신이에요.
제가 알아보니 생백신은 1회 접종으로 비교적 저렴한데, 면역 저하자에게는 권장되지 않는다고 하네요. 반면에 유전자재조합백신은 2회 접종해야 하고 가격은 더 비싸지만, 면역력이 약한 사람들에게도 안전하고 예방 효과가 90% 이상으로 훨씬 높다니까요.
그래서 저는 의사 선생님과 상담 후에 유전자재조합백신을 선택했더라고요. 부모님도 재작년에 대상포진에 걸리셨는데 미리 예방접종을 하셔서 가볍게 넘어갔다고 말씀하시잖아요.
어떤 백신을 선택하든 중요한 건, 자신에게 맞는 백신을 선택해서 예방하는 것이 아닐까 싶어요.
지역별 지원 사업
예를 들어, 울진군은 2023년부터 50세 이상 군민을 대상으로 무료 예방접종을 시작했고, 광명시는 2026년 3월 16일부터 기존 50세 이상에서 70세 이상으로 지원 대상을 확대했거든요.
나주시도 대상포진 예방접종 지원 대상을 65세에서 50세로 확대했다고 하니까, 이런 지원 사업을 잘 활용하면 경제적 부담을 덜 수 있겠죠. 이런 지자체별 지원 정책은 고맙다고 생각해요.
저도 혹시나 하는 마음에 거주지 보건소에 문의해봤는데, 저에게 해당되는 지원은 아직 없었지만, 계속해서 지원 대상과 연령대가 확대되는 추세니 희망적이라고 봐요.
예방접종 이후 면역 관리
예방접종을 했다고 해서 모든 것이 끝나는 건 아니네요.
백신을 맞으면 100% 예방할 수 있는 건 아니죠. 저도 예방접종 후에도 면역력 관리가 중요하다고 느꼈어요.
꾸준한 면역력 관리가 동반되어야 백신 효과를 최대한으로 끌어올릴 수 있잖아요. 개인 위생을 철저히 하고 피부 청결을 유지하는 것도 중요하다고 봐요.
또한, 감기 같은 다른 질환에 걸리지 않도록 주의해야 하겠죠. 이 모든 것들이 면역력과 직결되는 부분이니까요.
예방접종으로 50% 이상의 발병률 감소 효과를 보더라도, 나머지 부분은 우리 스스로 면역 관리를 통해 채워나가야 한다고 생각해요. 예방접종을 통해 발병률을 50% 이상 낮출 수 있고, 혹여나 발병하더라도 통증의 강도나 기간을 줄일 수 있었다니까요.
게다가 광명시처럼 지자체에서 70세 이상 무료 접종 등 다양한 지원 사업을 펼치고 있으니, 자신에게 해당되는 혜택이 있는지 꼭 확인해보는 게 좋아요.